Estados Unidos/Introdução

Os Estados Unidos da América são a principal potência mundial atualmente. Sobre que bases se assenta esse poderio? Por quanto tempo perdurará, ainda, esse domínio? Quais são seus principais adversários e problemas? Essas são algumas questões que pretendem ser respondidas por este Trabalho.

A estátua da Liberdade, em Nova York, é um dos
principais símbolos dos Estados Unidos

Mapa mostrando a provável migração
dos povos asiáticos para o
continente americano na
época pré-histórica

Os mais antigos vestígios do homem no território estadunidense situam-se em por volta de 13500 a.C. São restos de instrumentos de pedra usados para cortar, raspar e caçar, que eram utilizados por tribos que haviam migrado da Ásia para a América do Norte através do Estreito de Bering. Tais migrantes de origem asiática se espalharam pelo território estadunidense, vindo a formar diferentes nações indígenas: sioux, apaches, navajos, moicanos, comanches, cheyennes, crees, cherokees, shoshones, pueblos, hupas, salish, esquimós etc..
Todas as nações indígenas estadunidenses eram nômades, mudando de residência sempre que os recursos naturais da região escasseavam. Uma exceção eram os pueblos, que moram até hoje em casas de barro, de madeira e de pedra no estado do Novo México. Os índios estadunidenses viviam da caça, da pesca e do cultivo de milho, abóbora, feijão, tabaco e girassol. A partir do primeiro milênio antes de Cristo, o arquipélago do Havaí, no Oceano Pacífico, passou a ser colonizado por povos provenientes do sul da Polinésia, de regiões como Ilhas Marquesas, Taiti e Ilhas Sociedade. Esses povos, que cultivavam fruta-pão, coco e inhame, que criavam porcos e pescavam , chegaram , às ilhas havaianas em barcos a vela e movidos a remo.

Acampamento dos índios assiniboines com tendas
desmontáveis feitas de couro de búfalo.
O desenho é de Karl Bodmer, do século XIX.

Divididos em diferentes tribos, esses povos ocuparam as ilhas mantendo-as politicamente divididas entre si. Em 1493, o navegador genovês a serviço da Espanha Cristóvão Colombo tomou posse das Ilhas Virgens, no Caribe, para a Espanha, nomeando-as como "Santa Úrsula e as onze mil virgens", numa alusão à lenda de Santa Úrsula, uma nobre inglesa que teria sido morta em 383 pelos hunos junto com suas 11 000 damas de companhia enquanto fazia uma peregrinação à cidade alemã de Colônia. Nessa época, as ilhas eram habitadas por índios siboneis, tainos e caribes, os quais acabaram por desaparecer com as doenças e os trabalhos forçados trazidos pelos espanhóis.

Rua da cidade puebla de Acoma,
no Novo México

Foi a primeira cidade estadunidense de origem europeia. Ao longo do século seguinte, a França ocupou a região central dos atuais Estados Unidos, desde os Grandes Lagos até o golfo do México. Os espanhóis ocuparam a Flórida, a Califórnia, o Novo México, o Texas e o Arizona. Neerlandeses, suecos e ingleses ocuparam a costa leste dos Estados Unidos. Os ingleses sobrebujaram seus rivais e passaram a dominar toda a costa leste estadunidense, que passou a constituir as chamadas treze colônias inglesas. Em 1619, chegaram os primeiros escravos negros africanos à colônia da Virgínia. Era o início da escravidão nas colônias inglesas do sul, visando a servir de mão de obra para as plantações de fumo e de algodão. No final do século, a Dinamarca, através da companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais e da Guiné, tomou posse da metade oeste das Ilhas Virgens, nomeando-as como Ilhas Virgens Dinamarquesas. As ilhas passaram a ser colonizadas por escravos provenientes de Gana (também sob domínio dinamarquês), que passaram a trabalhar em plantações de cana-de-açúcar.
Em meados do século XVIII, Inglaterra e França disputaram a posse da região central dos Estados Unidos na Guerra Franco-indígena (1754-1763). Com a vitória inglesa, as terras a leste do Rio Mississipi passaram para os ingleses, enquanto que as terras a oeste do rio foram cedidas à Espanha. Logo em seguida, porém, em 1777, através do Tratado de Santo Ildefonso, a Espanha devolveu esses territórios para a França. Em 4 de julho de 1776, as treze colônias se rebelaram contra os altos impostos que tinham que pagar à Inglaterra e declararam sua independência. Na Guerra da Independência que se seguiu, destacou-se a figura do líder militar George Washington, que viria a se tornar, em 1789, o primeiro presidente da história dos Estados Unidos. O país adotou uma organização política inspirada nos ideais iluministas do século XVIII de república e de democracia.

Típico capacete de penas havaiano
confeccionado no século XVIII

Foi o primeiro país a criar o cargo de presidente, no que seria imitado por muitos países a partir de então. O novo país alternou sua capital entre várias cidades, entre elas Filadélfia e Nova Iorque, até inaugurar sua capital definitiva: a cidade planejada de Washington, entre os estados de Maryland e Virgínia, em 1800. Em 1778, o navegador inglês James Cook tornou-se o primeiro europeu conhecido a desembarcar no Havaí. Ele deu o nome de "Ilhas Sanduíche" ao arquipélago em homenagem a seu superior hierárquico e companheiro de carteado John Montagu, o quarto Conde de Sandwich. Em 1803, os Estados Unidos compraram o território francês no centro dos atuais Estados Unidos. Porém muitas localidades permaneceram com seus nomes franceses, como Louisiana, Baton Rouge, Nova Orleans, Saint-Louis etc..

Era o início do processo de expansão territorial do país rumo ao Oceano Pacífico: seja por meio de compras, seja por meio de guerras contra os índios e outros povos nativos e contra o México, seja por meio de acordos diplomáticos. Em 1810, as ilhas do arquipélago havaiano foram unificadas politicamente pelo rei Kamehameha. Em 1819, a Flórida foi comprada dos espanhóis pelos Estados Unidos. Em 1821, o México declarou sua independência em relação à Espanha. Com isso, o atual território texano passou a integrar a província mexicana de Coahuila e Texas. Porém, em 1836, o Texas se separou do México, formando a República do Texas, que era composta principalmente por imigrantes estadunidenses e europeus. Em 1845, a República do Texas se uniu aos Estados Unidos.

Cristóvão Colombo desembarcando
nas Américas, em pintura
de John Vanderlyn de 1847
exposta no congresso estadunidense

Em 1846, o noroeste dos atuais Estados Unidos foi incorporado ao país através de um acordo com a Inglaterra. A região era frequentada por caçadores britânicos e estadunidenses e estava em disputa entre os dois países. O sudoeste dos atuais Estados Unidos, até então parte do México, passou para

Cristóvão Colombo desembarcando nas Américas, em pintura de John Vanderlyn de 1847 exposta no congresso estadunidenseo controle estadunidense após a vitória estadunidense na Guerra Mexicano-Estadunidense (1846-1848). A guerra foi motivada pela presença expressiva de colonos estadunidenses na região e pela recusa do México em vender a região aos Estados Unidos. Diante da negativa mexicana, os Estados Unidos invadiram a região e a anexaram. No começo da guerra, colonos estadunidenses proclamaram, na cidade de Sonoma, no norte da Califórnia, a República da Califórnia, até então uma província mexicana.

A república californiana durou apenas 26 dias, até a chegada de tropas estadunidenses e a incorporação da província aos Estados Unidos. Porém a sua "bandeira do urso" serviu de base para a confecção da atual bandeira do estado da Califórnia. Durante este período, ocorreu a Corrida do Ouro na Califórnia, quando pessoas de todas as partes do mundo se lançaram em busca do ouro descoberto em 1848 em Coloma, no norte da Califórnia. Em meados do século, ocorreram as Guerras Mórmons, quando seguidores desta seita cristã entraram em conflito com membros de outras seitas cristãs e com o governo estadunidense em diversos estados do país, como Illinois, Missouri e Utah. Em 1861, onze estados do sul do país declararam-se independentes do resto do país.

Desenho de 1589 mostrando o ataque
de uma frota inglesa à colônia espanhola
de Santo Agostinho, na Flórida, em 1586.
É o mais antigo desenho retratando
uma cidade estadunidense.

Isto gerou uma reação dos estados do norte, na chamada Guerra Civil Estadunidense. A principal motivação da guerra foi a questão da escravidão: os estados sulistas, que tinham a economia baseada no cultivo de algodão e fumo com mão de obra escrava, desejavam que a escravidão fosse também legalizada nos territórios do oeste do país, enquanto que os estados nortistas, onde a escravidão já fora abolida, eram contra. Em 1865, a guerra terminou, com a vitória dos estados nortistas e a abolição da escravidão em todo o país. Em 1867, os Estados Unidos compraram o Alasca da Rússia. Na época, as finanças da Rússia estavam abaladas pelos altos gastos gerados por sua participação na Guerra da Crimeia (1853-1856), o que levou o governo imperial russo a vender o Alasca como forma de obter recursos financeiros para saldar suas dívidas. Em 1886, em comemoração ao centenário da declaração da independência estadunidense que havia sido comemorado dez anos antes, a França deu de presente ao país a estátua "A liberdade iluminando o mundo", projetada pelo escultor Frédéric Auguste Bartholdi. A estátua foi instalada na entrada do porto de Nova Iorque e se tornou um dos principais símbolos do país. Em 1894, uma intervenção militar dos Estados Unidos derrubou a última rainha do Havaí, Lili'uokalani e instituiu o regime republicano no arquipélago.

Nova Amsterdã em 1671. A Nova Amsterdã era a principal
cidade neerlandesa na costa leste estadunidense
e daria origem à atual cidade de Nova Iorque.

A intervenção militar havia sido requerida pela elite econômica das ilhas, composta por empresários estadunidenses e europeus plantadores de cana-de-açúcar e de abacaxi. Na época, já era grande a importação de mão de obra japonesa, coreana e porto-riquenha para trabalhar nas plantações. Com a criação da república do Havaí, o nome do arquipélago passou de "Ilhas Sanduíche" para "Havaí". Em 1900, o Havaí foi anexado aos Estados Unidos na condição de território. No final do século, ocorreu a Corrida do Ouro do Alasca, quando pessoas de todas as partes do mundo acorreram à região em busca do ouro recém-descoberto nas imediações da cidade de Dawson. No início do século XX, um novo gênero musical surgiu na cidade de Nova Orleans: era o jazz. Baseado na improvisação dos instrumentos e com forte influência afro-americana, o novo estilo musical se espalhou pelo país e pelo mundo.

Em 1904, os Estados Unidos tomaram posse da zona do Canal do Panamá e iniciaram a construção do canal que ligaria os oceanos Atlântico e Pacífico. Em 1908, Henry Ford iniciou as vendas do Ford modelo T, o primeiro automóvel fabricado em série no mundo. Tal inovação permitiu que o automóvel se tornasse um meio de veículo acessível financeiramente à população. A partir de então, a cidade de Detroit, onde era fabricado o Ford modelo T, se tornou a capital da indústria automobilística estadunidense. Em 1913, foi inaugurado o Canal do Panamá. Em 1917, as Ilhas Virgens Dinamarquesas, no Caribe, foram compradas pelos Estados Unidos e passaram a se chamar Ilhas Virgens Estadunidenses. A compra tinha o objetivo de ajudar na proteção do Canal do Panamá. As ilhas passaram a ser território estadunidense, sem adquirir a condição de estado.

Mapa das treze colônias inglesas que
proclamaram a independência em 1776

Em 1920, o país passou a proibir a fabricação, o transporte e a venda de bebidas alcoólicas, visando a combater o alcoolismo. A chamada "lei seca", no entanto, foi constantemente burlada pela população e fomentou esquemas ilegais de distribuição de bebida, bem como o surgimento de famosos criminosos conhecidos como "gângsteres", o mais famoso dos quais tendo sido Al Capone. A lei seca terminou por ser revogada em 1933 pelo presidente Franklin Roosevelt. A partir de 1929, o mundo ocidental enfrentou um período de retração econômica conhecido como Grande Depressão. O período teve como marco de início a quebra da bolsa de Nova Iorque em 24 de outubro desse ano e durou até a Segunda Guerra Mundial, quando as economias nacionais voltaram a crescer. Durante o período da depressão, o presidente estadunidense Franklin D. Roosevelt lançou um programa de assistência social conhecido como "Novo Acordo" (New Deal) que ajudou a combater o desemprego nos Estados Unidos.

Em 1941, a base naval de Porto da Pérola (Pearl Harbor), no Havaí, foi atacada por aviões japoneses, desencadeando a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Até então, a guerra estava sendo ganha por Alemanha, Japão e Itália. Porém, com a entrada estadunidense, a vitória passou a pender para os aliados (Inglaterra, Estados Unidos, Brasil, Austrália, Canadá, União Soviética, entre outros). A guerra terminaria em 1945, dias após os lançamentos de bombas atômicas sobre as cidades japonesas de Hiroxima e Nagazáqui por aviões estadunidenses. A Segunda Guerra Mundial marcou a ascensão dos Estados Unidos ao posto de potência mundial econômica, militar, política e cultural. Tal posto, porém, seria rivalizado com outra vencedora da guerra, a União Soviética, em uma disputa que duraria 45 anos e que ficou conhecida como Guerra Fria, por não envolver combates diretos entre as duas potências.

Havia, no máximo, disputas entre países apoiados pelas duas potências, como, por exemplo, na guerra do Vietnã (1959-1975), na qual os Estados Unidos apoiaram o Vietnã do Sul, que era capitalista, contra o Vietnã do Norte, que era comunista e apoiado pela União Soviética. Nesse contexto, os Estados Unidos se envolveram em disputas locais na Coreia (1950-1953), no Brasil (1964) , em El Salvador (1980-1992), em Cuba (Invasão da Baía dos Porcos, em 1961), no Chile (1973) , na Nicarágua (1979-1990) e em diversos outros países. Em 1962, tal disputa atingiu seu clímax quando da instalação de mísseis nucleares soviéticos em Cuba.

George Washington, o primeiro presidente
estadunidense, em pintura do século XIX de James Peale

Os Estados Unidos exigiram a retirada dos mísseis, no que foram atendidos pela União Soviética e por Cuba. Em meados da década de 1950, um novo gênero musical surgiu no país, fundindo blues, country e gospel: o rock'n roll. O novo estilo musical conquistaria o país e o mundo nas décadas seguintes . Em 1957, a União Soviética lançou ao espaço o primeiro satélite artificial, o Sputnik. Com isso, a Guerra Fria se deslocou também para o espaço, através da disputa pela conquista do espaço entre as duas grandes potências. Em 1961, ocorreu novo pioneirismo soviético, com o lançamento ao espaço do primeiro ser humano, Iuri Gagarim. Os Estados Unidos somente tomariam a dianteira da chamada "corrida espacial" em 1969, com o lançamento do primeiro homem à lua, Neil A. Armstrong.

Em 1960, o Havaí assumiu a condição de estado dos Estados Unidos. Em 1963, ocorreu o quarto assassinato de um presidente estadunidense (o primeiro foi o de Abraham Lincoln, em 1865). John F. Kennedy foi assassinado enquanto percorria, em carro aberto, as ruas da cidade de Dallas, no estado do Texas. O assassino foi identificado pela polícia como sendo Lee Harvey Oswald, um empregado de um armazém, embora nunca tenha ficado claro se ele seguia as ordens de alguém ou não. Em 1968, foi assassinado o líder da luta contra a discriminação racial no país, o pastor protestante Martin Luther King Jr.. O crime foi atribuído, pela justiça estadunidense, a James Earl Ray, um foragido da prisão e cabo eleitoral do candidato à presidência dos Estados Unidos George Wallace. Quatro anos antes, Luther havia ganho o Prêmio Nobel da Paz e, em 1963, havia liderado a Marcha sobre Washington, onde proferiu o seu célebre discurso "Eu tenho um sonho", onde defendia o ideal de um país sem discriminação racial.

A bandeira da República do Texas
(1836-1845) se
converteu na bandeira
do Estado do Texas (1845- )

Luther também foi um dos líderes do movimento popular contra a participação estadunidense na guerra do Vietnã. Em 17 de junho de 1972, cinco homens pagos pela equipe que trabalhava na reeleição do presidente Richard Nixon invadiram o comitê do partido Democrata no edifício Watergate, em Washington. O escândalo que se seguiu levou à primeira renúncia de um presidente estadunidense na história. Com o fim da União Soviética, em 1990, a guerra Fria acabou. Em 1999, os Estados Unidos cederam a posse do Canal do Panamá para o governo panamenho. Em 11 de setembro de 2011, um atentado terrorista desviou os voos de quatro aviões comerciais e fez chocar os aviões contra as torres do World Trade Center, em Nova Iorque e contra a sede do departamento de Defesa, em Arlington. No total, 2 996 pessoas morreram. A autoria dos atentados foi, posteriormente, reivindicada pela organização muçulmana Alcaida, o que motivou a invasão estadunidense ao Afeganistão, logo em seguida, sob o pretexto de capturar o líder da Alcaida, o saudita Osama Bin Laden, que estaria escondido nesse país.

Bandeira do Estado da Califórnia

Na sequência da guerra contra a Alcaida e seus aliados, os Estados Unidos invadiram o Iraque em 2003, sob o pretexto de achar supostas armas de destruição em massa em poder do ditador iraquiano Saddam Hussein. O ditador iraquiando foi deposto, porém as supostas armas nunca foram encontradas. Em 2009, Barack Obama tornou-se o primeiro afrodescendente a tornar-se presidente dos Estados Unidos. Em 2011, o líder da Alcaida, Osama Bin Laden, foi encontrado e morto por soldados estadunidenses no Paquistão.

Gravura de 1896 mostrando quatro
versões da bandeira dos estados
rebeldes, que se autodenominaram
Estados Confederados da América

USS Hartford, um dos
navios
estadunidenses que lutaram na guerra
Civil Estadunidense
contra os estados rebeldes

Ford modelo T de 1908: o primeiro automóvel fabricado em série no mundo
Foto de Al Capone, o mais famoso dos "gângsteres de Chicago", ao ser preso em 1931
O presidente Franklin D. Roosevelt em 1933, ano em lançou o programa Novo acordo
Nuvem produzida na cidade de Hiroxima após a explosão da bomba atômica no dia 6 de agosto de 1945
Neil A. Armstrong chegando na Lua, em 1969
Martin Luther King Jr.
World Trade Center em chamas após a colisão dos dois aviões
Foto oficial de Barack Obama como presidente dos Estados Unidos
Osama Bin Laden